Santo Inácio de Loyola – Fundador da Companhia de Jesus

Até os vinte e seis anos de idade, Santo Inácio fora um homem entregue às vaidades do mundo. Deleitava-se, principalmente, no exercício de armas, com grande e vão desejo de ganhar honra. (Autobiografia nº 1).

Inácio de Loyola nasceu em Azpeitia, na Espanha, em 1491. Oriundo de uma família da nobreza rural, era o caçula de 13 irmãos, batizado como Iñigo. No entanto, mais tarde, mudou o seu nome para Inácio. Entre os anos de 1506 e 1517, serviu no Palácio Real de Arévalo. Lá, tornou-se mais culto, aprendeu as artes da cavalaria e das armas.

Em 1517, optou pela carreira militar. Foi prestar serviços para o duque de Najera e vice-rei de Navarra, o qual defendeu em várias batalhas militares. Em 20 de maio de 1521, uma bala de canhão mudou sua vida, dando início a uma experiência de conversão espiritual.

Durante o período de convalescência no Castelo de Loyola, como não havia livros de cavalaria – seus preferidos –, Inácio dedicou-se à leitura da Vida de Cristo, escrita por Ludolfo da Saxônia, e de uma coletânea sobre a vida dos santos.